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這個階段孩子的發展目標是什麼呢?這兒我們要談談的是動作發展、語言發展、認知發展,這些發展延伸到知識的發展。
動作發展反映著嬰幼兒和環境互動的情形，當孩子能移動自己身體時，也是開始展現「自我」的時侯。動作發展不僅具有生理意義，也具有心理意含。孩子常在大人照看下，繞著圈子奔跑，呈現他可以和願意到達的「領土」，呈現他的主控範圍。這個階段的動作發展包括粗大動作(gross motor)如走、跳、跑等和由手臂、手腕、五指,三指到兩指的細小動作(fine movement)，及動作協調(coordination) 能力。粗大動作中，腳尖行走(tip toe)大約是1歲1歲半，定點跳要到2歲到2歲半，單腳跳則是3歲左右孩子才會做。 動作發展中，手的探索是孩子形成「第一經驗」的主要工具,而手的經驗和大腦的發展息息相關。更精確地說,腦為体手為用，手是腦的工具，借由觸覺，手是腦部訊息輸入及探索的工具，而手也接受腦的指令而成為輸出工具。阻止孩子「動手動腳」可能阻斷孩子探索。讓「準備好的環境」，去配合孩子「動手動腳」才是合適的作法，而不是放任環境的不利，卻禁止孩子動用手腳，阻止孩子探索成長的機會。實務上,我們最常聽到的情況，就是父母因為擔心孩子弄壞打破東西，因此不斷叮嚀孩子不准動這不准摸那，孩子看來是安全了東西也安全了，但孩子的探索發展機會也沒了。是不是倒過來，多花些功夫盯著「準備環境」，而不是盯著孩子，讓孩子感到動輒得咎，不動就不犯錯呢。如果環境是準備好的，就別用放大鏡盯著孩子吧。 當然，動作發展是需要有步驟的引導的，也不是放任不管。拿孩子拿筆寫字當例子吧。一般認為孩子該幾歲才能寫字呢?其實這個問題問的不夠精確，應該問:「孩子要經過什麼動作的發展才能開始寫字呢?」，年紀只是參考而已，如果孩子細緻的筆劃(stroke,例如塗鴨時不能控制筆劃在線條框內)還沒有能力，就算年紀到了，也是不合適強行拿筆。反之，一個兩歲多起就已接受從粗到精的動作發展練習的孩子，經過兩年到了四歲多能夠有力地拿筷子夾東西，拿筆也是水到渠成，就不足奇怪的。可見得是否經歷動作發展的過程才是重要的，而不是武斷的年齡切割。
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接著,我們再看看這個階段孩子的心理需求及發展特性。每一種生物都有求生存的本能,因此「安全感」就成了基本心理需求,孩子自然也不例外。想想,一個孩子從週密保護溫暖的娘胎中初出,突然開始面對外在種種尚無法理解的訊息，如果我們是他，會最需要什麼呢?
對孩子來說「安全感」在人方面，就是溫暖平穩的互動和接觸，在事方面，就是有次序、會重複、有因果、可預測。因此，一個有次序的居住環境、規律的作息和溫和/溫馨的情緒環境，正是幼兒安全感的基本來源。我們再申論一下情緒環境，如果我們希望孩子有耐心、我們自己要先有耐心，尊重孩子的步調。如果我們希望孩子有自信，我們就應該鼓勵、協助孩子自己能完成一件事(這事大人看來也許只是微不足道的)，避免會打擊孩子信心的互動方式和言語情境。孩子個性上的特質，不是口頭教得來的，而是長期情緒環境薰陶而來的。這環境有賴家庭和學校共同營造。 兩到四歲孩子的次序敏感也和「安全感」有關, 「次序敏感」父母是很容易觀察到的。例如，孩子會很堅持用同樣的方法做同樣的事，每天聽同樣的故事或是每天要你和他玩同樣的遊戲，坐在汽車內同樣的位子。如果隨意更動他的位置或次序，就會鬧得不可開交。請你耐心面對孩子這種特質，次序感是建立邏輯的重要基石。如果我們並不知道他為何如此「魯」，那麼，只要沒有危險，無害的事，為什麼不讓他做呢? 這背後也許是成長的一番道理，只是我們無知而已。還有，這年紀孩子重複做一件事，常是一種知識內化的過程，也是專注力的徵兆，不能小瞰。通常孩子有興趣才會重複，重複則導致專注。如果我們希望孩子有專心的能力，我們就要提供孩子能專心的環境。當孩子出現偏差行為時，第一個要檢視的就是他的「安全感」是否有了變化。 前面談過，孩子心智特質就是「吸收心智」,例如記憶超強。孩子初生,他的大腦記憶體是很空很大的(100億個神經元待命聯結!)，對於各式各樣的外界資訊，他都有強烈的獲取需求。打個比喻就是孩子看東西像照相機，鉅細彌遺，大人看東西則像寫生，只看自己喜歡的。又有一比喻說孩子的吸收能力像乾海綿吸水。問題是乾淨水、骯髒水都吸，所以可以得知「準備的環境」的重要了。 喔！別忘了，環境包括人、事、物。父母的影響，有形或無形的，都決不少於學校老師，別忘了自己的責任。我們在稍後會再回到這話題。 接下來,我們先了解一下這個階段孩子的身、心發展特質。首先，在生理方面，孩子己是具體而微，但是每個部份都有待強化、細緻化，例如，動作上及認知上。孩子的動作發展是比較容易觀察到，需要注意的是如何提供一個有利動作發展及協調的環境，我們留待後面再細說。這裏先強調孩子的心智層面。眾所皆知，大腦是人的指揮中心，而神經網路的搭建則是有賴神經元的聯結。根據已知的大腦研究結論顯示，嬰兒在初生之時其大腦神經元(neuron)之數目極大，隨著年齡增長，不使用的神經元將被無情地修剪（prune），以留下足夠使用的空間，而常用的部份則被加強。至於少用的部份則連結虛弱。因此重要的是，這些神經元是否被髓鞘化(myelination)。而所謂的髓鞘化，指的即是因經常「使用」而使得該相對應的神經元被髄磷脂特別”包覆”起來，髓鞘化的神經使得經過其中的訊號更快速而精準。而「使用」即是指孩子動用五官(尤其是手)的經驗。我們常聽到的「動作協調」、「手眼協調」和上面的論述是息息相關的。幼兒教育大師蒙特梭利夫人曾經說過「孩子在初生時個個是天才」、這句話對照上述的研究結論確有其依據的。她也說到,孩子的固有天份後來消失，是因為「錯過巴士」、「盒子沒有打開」。亦即孩子沒有足夠的親自經歷機會，或者就是神經元沒有機會及足夠的使用而髓鞘化。她這個令人驚異的觀察，讓人不得不重新檢視幼兒階段發展及教育的重要性。同時，這也似乎提示了孩子感官及手動用的機會是非常寶貴的。此外,也正由於孩子大腦的極大量神經元,使得每個孩子天生的記憶能力超強,蒙特梭利稱之為「吸收性心智 (absorbent mind)」。許多幼兒的父母常會覺得自己的幼小孩子「很聰明」原因即在此。我們甚至可以說每個孩子都是「小時了了」的，只不過,如何培養孩子延續這種聰明而「大亦佳」，卻是需要成人對孩子學習特質的理解和投入的。
蒙特梭利把人的成長從出生到成年分成四個階段,那麼,0-6是第一階段, 6-12, 12-18,和18到成人。四個階段中,0-6以及12-18這兩個階段是身、心皆快速變化和發展的階段,這兩階段孩子長得很快,生理在快速調適狀態下,因此容易生病。此外, 心智上的變化也很劇烈,常出現超出我們預期的行為反應,父母需要跟上腳步。談到幼兒階段,有時我們又可以把0-6再分兩階段,就是嬰兒期和學步兒到六歲左右。這裏我們將把重點放在學步後的階段上,這個年紀的幼兒,其實是很可愛的時候。
孩子從呱呱墜地時的一片空白,慢慢發展直到六歲左右,基本上是從「無我」到「自我」到「人我」的過程。看看剛出生不久的孩子,他們對於外界的訊息無法做太多的反應,雖然他的內心可能是非常活躍的。因為他的心智仍無法和他的動作連結得很好,他甚至不知道他的四肢是他可以控制的。幾個月大時,他開始可以舉起手來端詳，並且逐漸理解到他是可以掌控它的。這就是嬰兒從「無我」到「自我」的第一步。接下來,他持續進展的動作發展使得他可以藉由腳的移動，擴大他的領域，手的觸摸穫取較深刻的體會，而這手腳的明確掌控，自然地引領著他的意識也進入以「我」為中心的「自我」階段。再往下長，除了父母家人，孩子上學了與同儕接觸，於是他就體會了「人我」的階段了。「人我」階段中，他學到「自我」的界限，這也開始了社會化的第一步。 「無我」階段的孩子「很乖」，「自我」的階段孩子很「固執」，「人我」的階段孩子則很需要同儕的「認同」。接下來我們先看這階段孩子的特質是哪些.... |
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