最近人工智慧(AI)的話題很熱鬧，不只是在股票市場炒作而已，大家更關心的應是AI會不會取代人腦？這問題也許要先回到我們對於人腦的潛能和奧秘了解多少。從教育的角度來看，我們應該先關心教育是否提供孩子充分發展大腦的練習和能力。
 
人類大腦自胎兒形成起，就渴求各式各樣的刺激訊號(stimuli)，以激發大腦神經元的聯結，大量聯結才能形成大腦功能的進階發展。這所謂刺激訊號，可以經由五官、手等接收。幼兒教育因此應特別強調感官教育和動手做的經驗。針對幼兒階段來說，值得注意的是，特定之神經聯結如果未能在生命的早期某些期間(敏感期)形成，這些薄弱未經練習的新神經迴路由於神經修剪 （prune） 的機制，將可能被剷除。這些修剪掉的包括幼兒原本具有的一些"天才"直覺技能。幼兒發展階段中，這些特別的「敏感期」(sensitive periods)也稱為「機會之窗」。當這些機會之窗錯過後(蒙特梭利所說「錯過的巴士」），這些技能的學習即使非不可能，也要花費更多功夫。研究顯示幼兒一些發展有其時間性，提供環境刺激（stimuli）必須即時。例如，蒙特梭利認為六歲以前是密集的語言(包括第二語言)敏感期。以上的簡述，在在證實大腦發展與教育的密切關係。
 
前額葉是大腦前緣部最晚進化而最先進的部分。這個部分十分特別，它被稱為「大腦總指揮」，因為科學家發現，前額葉協調並且調動大腦各部位之運作。就像左腦掌控理性的事務，右腦掌控新奇的事務，前額葉則具備「總裁功能」(executive functions, E.F.)。推理、計劃、組織、溝通等高階思考、抽象功能的發展及情緒控制等。它可說是”大腦的指揮官”，它與人格發展密切相關。例如，當我們動怒時，杏仁體(amygdala)啟動，但是究竟是微慍或是暴怒，則由前額葉決定。說到「總裁功能」[4]，這是一個一語雙關的英文詞。executive functions 中文翻譯的另一個意思是「執行的功能」，將這兩個翻譯的意義放在一起，它給我們的感覺就是「高層主管的能力」。確實，它代表的能力包括：創意(creativity)，彈性( flexibility)，自制(self-control)，紀律(discipline)等等能力。談到幼兒教育，父母應該都希望將來自己的孩子大腦會具有「總裁功能」吧。如何做到呢？那就是「發展前額葉」了。受教育的過程中如何發展它所具備的 「總裁功能」呢？幼兒發展藍圖將談到蒙特梭利模式如何發展這些能力。
( 摘自「贏在終點」第31頁)

學期結束，大班孩子就要進入另一個學習階段了。我想和畢業班的家長們分享下列段落，

蒙特梭利教學的模式，依我個人多年的理解，它真正的核心價值，不在光采動人的教具、教具操作，而是在它帶出了一個「了解孩子」成長發展特性的教育理念，並據此來安排孩子的成長學習「環境」上。運用「準備好的環境」，搭配準備好的成人，共同來成就孩子。這才是關鍵。
因此，就算沒有蒙特梭利學校，如果父母掌握了教育理念，並依據它安排孩子的「準備環境」，那麼孩子的成長環境，仍然是在父母的掌握中。平心而論，孩子的主要成長環境(18歲前)，其實還是在家中。如果我們賞識或認同蒙特梭利理念所告訴我們的：孩子的人格養成，更先於智識養成，身為父母的我們將欣然接下孩子在家庭中人格教育的擔子，並且知道如何陪伴、引導孩子接收來自學校的智識學習，知識的成就將不會是問題。 ( 摘自「贏在終點」第102頁)
祝福 孩子們 快樂健康成長！
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孩子不麻煩系列 21
情緒發展方面，這階段的孩子需要很多的愛，親子間親近的接觸例如摟抱、親頰、摸摸頭，對孩子都是有益的。對孩子的耐心、和藹的對話方式，都會給孩子留下良好的經驗，反之亦然。這些不同的經驗，將型塑他對生命（生活）的態度，並影響其人格發展：如果他接收到的是愛、尊重、友善，他將個性開朗、沈穩、正面的。如果他接收到的是不時被挑剔，他的個性也將急燥不安、挑剔易怒的。
 
簡單的概括這個0-6歲的階段，孩子正在進行的數個發展中，主要的就是動作發展、語言發展、認知發展以及社會化等的逐步啓動。動作發展將細化他的大小肌肉的使用、動作協調、手眼手腦協調。這時的孩子需要自己能「親自」動手「做」完一件事，親自「掌握」情境中的事物，在孩子的心理、生理發展上，這都具有重要的意涵，父母成人不應剝奪孩子的發展機會。語言發展則顯然是孩子融入其生長中的文化的重要過程。說、聽讓孩子與他周遭的人可以溝通，讀寫使孩子可以進出、存取他自己生長的文化。只有當孩子可以無礙的理解別人，無礙的表達自己，他才能有真正的歸屬感和安全感。至於認知發展，則是孩子詮釋環境中接收到的各種訊號的能力。舉例來說，自出生起孩子就會學習「解讀」照顧者的表情，顯然，這是幼兒EQ發展的第一步；又如，長短、輕重、大小、粗細、安全、危險、、等等由具體到抽象的各種訊息，可謂五花八門。這些發展與社會化逐步結合並相互影響，孩子就漸次適應並融入他的生活及文化之中。父母或照顧者也許無法也不必具備完全的知識來協助孩子每一個面向的發展，但是，警覺並理解到孩子在現階段各種發展的需要，很自然地就會跟上孩子發展的腳步，從中學習，甚至享受和孩子一起成長的樂趣。更細的階段特性會在本章後半段說明及討論。
 
這個階段的孩子在成長環境(人事時地物)中與環境互動的過程中，因為年紀尚小，缺少既有的參考經驗，加上有限的行為能力，因而自然的受到天性的強烈引導。他正在學習的過程中，因此，他需要很多的學習機會，他需要被指導，他有權利犯很多錯(如果他學習很多東西)。父母老師及照顧者，必須從心裡記得：孩子需要的是「教育」不是「教訓」，打罵絕不是有效教育。同時，在能夠教育、能夠指導孩子之前，難道我們不需先了解這階段孩子有什麼樣的特性嗎？「孩子的本質是寶礦不是空瓶」，順著孩子的天性，發掘這寶藏，要避免自以為是的「填滿空瓶子」的方式，確實是父母在這個階段必須要警惕的。
( 摘自「贏在終點」第27頁)

孩子不麻煩系列 20
幼兒階段指的是從出生到學齡之間大約六年的期間。此時的孩子生理上變化快速，在過了初生的母體免疫能力階段之後，也容易生病，需要關照他的起居衛生條件，但也不必過度反應，因為偶而可控的感染疾病，對孩子的免疫系統正如演習一般，有助他的日益強健。孩子每一個發展階段都要考慮到不只是生理的，還有心理的、情緒的健康發展，這幾個不同面向的發展又彼此相互影響。例如，生理上的健康影響心理上的健康，心理上的壓抑也將影響生理上的發展。生理上的成長明顯易見，容易量化，所以也容易被單方面過度強調。在幼兒園中，三足歲的園童仍大量飲用奶粉牛奶致體型過胖的並不少見。殊不知此時孩子需要更均衡的食物，而且藉由嚼食強化口腔舌頭肌肉還會有益於咬字發音。反之，孩子心理上的發展，因不可見而易被忽略。此階段的孩子需要一個平和、穩定的情緒情境，有規律的作息，有次序的擺設，可預測的一致的規則，家人間的溫和互動等，都能帶給孩子「安全感」。我們常見到的是，爸爸是孩子的大玩伴，往往和孩子嬉鬧過頭而 「樂極生悲」，孩子的情緒過度起伏，並不是正確的發展模式。孩子的「動」是動作發展的必要過程，但不是躁動，是能動能靜的動，是聰明而協調的動。
 
此時的孩子正值動作發展敏感期，加上探索的傾向，因此十分好動。我們應該善加利用他們的階段特性，不但不要制止他的好動，反而應該準備好並提供他一個安全適宜的空間，加以引導，讓他的精力投入在一個他有興趣，而且能親自動手的工作或活動之中。因此，假以時日他的天性得到滿足，他的精力有出口，他學得一些東西，因此他的自我價值感得以提升，自信增加。相對的，他的服從度反而提高，因為他的生長環境是友善、順其天性的。說到這裡，我們停下想想，這種對孩子的回應是不是和我們主觀常見的做法很不相同？
 
這階段孩子對於外界感官刺激訊號 (stimuli)十分靈敏勤於吸收。但同一時間過多、過於強烈的刺激卻是有害的，這和大腦結構及功能有關係。幼兒階段的吸收能力十分強烈，就如超大容量的資料庫，急於增加它的資料存量一般。它鉅細靡遺、好、壞皆吸收。但是這些訊息，經常使用的（內化過的）將被大腦保存下來，不常用或不使用的將面臨"被修剪" (pruning)掉的命運[2]。            (待續)

孩子不麻煩系列 19

​孩子成長有階段性，常見的是將它劃分成兒童期、青少年、青年期。蒙特梭利則是更系統性的，將孩子的心智特性，自零歲起將它每六年分為一個階段直到二十四歲止。也就是0-6歲、6-12歲、12-18歲、18-24歲四個階段，每個階段可再細分成兩個3年的次階段，每一階段都有它的特色，幼兒期簡要說明如下。幼兒期，蒙特梭利稱這階段的孩子重要特性為吸收性心智(absorbent mind, AM)。顧名思義，這階段的孩子吸收能力超強，一個比喻就是像乾海綿吸水一般。需要注意的是，好壞都會吸收。因此，「準備的環境」就很重要了。一個三歲的孩子，背誦著「弟子規」不意外，念著1到20也不是數學好，是記憶好。教學閃卡的設計就是運用孩子的這天姓。本章之後第五節談「吸收心智」時會有更詳細的描述。我用英文字what來概述這階段孩子的特性。這階段孩子愛問「這是什麼」，他需要知道很多的名稱。他也可能會問「為什麼」，但是如果過多連續的問太深的「為什麼」，就可能是"超齡"的對話了。這種情況下他可能只是要留住你的注意而已，不是真的需要知道答案。
 
0-6歲的孩子，生理心理變化劇烈，容易生病，身體屬於較不穩定的拉高階段，但也是鍛鍊自然免疫力的好時期，注意營養及運動、睡眠，無需過度保護。這階段內相對「不乖」的年齡出現在4歲左右，這時的孩子心智有了一些基礎，似懂非懂，想要自己當家獨立，「自我」比較強烈，這是好事不是壞事，應該耐心有技巧地引導他。這階段，規律、次序、例行、可預測的事物，對孩子是很重要的，可以提高孩子的安全感，而且可以強化孩子學習能力。對應這年紀層的孩子，因為「吸收心智」、「敏感期」的階段特質，使得他的學習相對敏捷容易。他的動作發展、語言發展、認知發展、社會化等等都是這階段中很重要的日常功課，必須盡可能得到完整的機會。錯過這一個階段的敏感期發展機會，以後要再補上將會需要加倍的功夫，有些能力甚至可能就此錯失了。        (待續)
                                                                                                      ( 摘自「贏在終點」第20頁)

孩子不麻煩系列 18                                                                                                                                                                                                                                                                     2023 1李定智
「我自己的孩子我怎麼會不認識？」。別誤會，我們說的認識是指認識孩子的天性。先考考自己對孩子的天性有多少了解。你注意到嗎，如果你和兩歲的孩子玩捉迷藏，你應該在相同的地方躲藏，相同的地方出現。孩子覺得這樣很好玩。如果五歲的孩子你還那麼做，就不好玩了。二、三歲的孩子很堅持同樣的事情要用同樣的方法做，他很〝盧〞嗎？「弟子規」、「三字經」甚至九九乘法聽幾遍後他就幾乎都記得了。但先別高興，大多其他的孩子也可以。兩歲多的孩子會從一念到三十，那不是數學，那是國語。還有更深一點的，像西諺說"麻煩的兩歲"(terrible two)，你同意嗎?我的觀察是「兩歲不麻煩」！四歲更麻煩! 還有，「幼兒沒有壞孩子!」 (這是信念)。孩子壞，更可能是因情境壓抑了他的天性，使得他的反應看起來像是個壞孩子。「幼兒不會說謊，但是他說的不見得是事實」，這是因幼兒的認知不足的原故。以上種種例子，其實都來自這年紀階段的孩子天性。
 
幼兒階段孩子有許多天性，也許我們略有所知，但常不深切，幼兒的天性如果能夠加以了解並善加利用，對協助孩子的學習和發展將非常有幫助。如果了解孩子的天性，家裡處處都將會是孩子的探索學習的對象，而不會覺得孩子精力旺盛，只會到處搗蛋。因為你將會知道如何引起他的興趣，引導他的旺盛精力。你會發現他是專注、守規則紀律的，而且你也將不需要巨細靡遺的規定一籮筐連你自己後來都記不得的規定，然後不斷的破功，並因此覺得威嚴掃地而老羞成怒。父母的教養任務必須基於「了解孩子」天性，否則管教很容易迷失方向甚至走向極端。適當「了解孩子」天性是良善教養的第一步。    (待續)
( 摘自「贏在終點」第18頁)
 
新年如意 !

孩子不麻煩系列 17
​首先，我們要設定對孩子本質的基本信念，有了這些基本信念教養就有了正確的出發點。第一個也是最重要的信念就是「孩子的本質是寶礦不是空瓶」，空瓶只能被動地裝東西，空瓶只能等著被填滿，而寶礦則需要開發，它具有巨大潛能。孩子具有潛能，不是口號，是可見的事實。但是長期以來我們的教育制度，東西皆然，卻似忽視這事實，只以最方便、標準化、量產概念，像生產線一樣製造相同產品的方式，排斥甚至剔除「偏離標準」的孩子。而統計學上來說，所謂「偏離標準」的孩子，包括統計曲線中兩端，即最差(也許需要補救教育的)和最好的(可能是天才資優的)。進入二十一世紀，科技文明的高速進展，已將人類帶入非常不同的一種生活模式，大量資訊(information)唾手可得，我們的教育制度如何培育孩子有效的萃取資訊成知識(knowledge)，仍必須依靠正確教育模式下培養(cultivate)的大腦。這樣的大腦正如蒙特梭利所說，是一種"思考架構"，而不是一個資訊的"容器"而已。也就是說，教育應強調培育大腦成為一個有能力系統地萃取知識的架構，這架構能進一步融會整合出創意。人類的大腦絕對具備這樣的可能性。
另一個面向來看，以目前人類每年能產生出來的資料量來看，空瓶填鴨式教育絕對無法跟上資訊擴張的速度，孩子必需隨著年紀增長，具備過濾整合並消化吸收資訊的能力，亦即資訊數據內化、轉化成知識的能力。面對如此巨大挑戰，幸運的是，根據蒙特梭利畢生的觀察和研究，孩子確實具有這種天性和潛能，需要的只是教育教養方法的調整而已。孩子的潛力可以發揮到何種程度，端看父母認知和努力營造成長環境的程度。因此，首先讓我們記得孩子是有待而且可以開發的寶礦。
( 摘自「贏在終點」第13頁)

孩子不麻煩 系列16                                                                                       2015 12 18
 
幼兒階段談意志似乎有點沉重，其實不然。許多幼兒發展研究已經提出，孩子的人格發展中，自制能力（或所謂「延遲滿足」的能力）的建立影響深遠及於成年。自制能力就是意志的執行。意志在大腦發展中是額葉（前腦）的高階功能，而額葉是最晚，通常是成年後才能成熟的，它是「腦之腦」。首先我們可以先談談自制是什麼，還有它的必要性。前面我們提到孩子的「動」與「靜」，我們說「動」是天性，是學習的機會，那麼「靜」就是教育的一環，是如何聰明地動。動靜之間的選擇就是孩子的自制能力。就像車的油門與剎車的搭配一樣，一部好的超跑車，它兼具優異的油門、剎車，才能操控自如。沒有看過沒有剎車的車輛吧？其實在我們的週遭我們看過不少因為缺乏自制而釀成大禍的例子，青少年的爭執鬥毆、飆車、自殺等等都是。
回到幼兒階段來說，孩子在「自我」階段，舉動皆以「我」為中心、在通常能欲取欲求的環境中，很難學到「自制」。一旦進入團體中，願意或不願意，他必須發展「人我」的關係，他很難持續地完全「自我」，因為週圍其它的孩子也堅持「自我」，勢必衝突不斷，環境勢不可能讓他欲取欲求。而人我關係的建立就是讓步、協調、自制的結果。或者說自制能力是社會化的基本能力，是良好EQ的基本要素。自制也是一種意志的的體現。說到意志，有趣的是，幼兒是一種完美主義者，他有追求完美的傾向。在工作中，一旦他專注其中，他常呈現一種不達目的絕不罷休的固執精神。不過，如果這種傾向不能得到環境條件的支持時，他就逐漸喪失這種特質了。因此，善用這種天生特質，培養孩子的意志，是一個有用的培育方式。
具體的來說，在生活中如何培養孩子的自制和意志呢？教室內事實上有許多機會，例如，孩子被引導工作必須完整地做完，即使工作本身並不完美。孩子從取用教具開始到完成工作，將教具收拾好並置回原處，有始有終必需被確實遵行。而孩子工作中的專注、重複、努力不懈，應得到鼓勵，環境必需加以支持。此外，「延遲滿足」的能力練習，例如，排隊、輪流等侯、禮讓、分享等等都是非常重要的能力。在教室中，我們可以設計一些教室規則(ground rules)要求孩子遵守並養成這些良好習慣，紀律成為孩子意志發展的奠基石，這是不容易卻非常重要的理解。
 
李定智
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創意

一般我們講到創意，我們想到的常是「天才」、「無中能生有」、「憑空而降」。其實從歷史經驗上來看，「天縱英明」是非常少見的，通常是「一分天才，九分努力」，蒙特梭利說創意是來自「堅實的知識基礎」，而堅實的知識和前面談到的學習上的專注、耐心、自信、責任、獨立又皆環環相扣，創意似乎是這些特質的綜合成果。創意不是「教」出來的，而是「發展」出來的，需要對的環境。對於成人而言，創意除了「新穎、未曾見」還必須「可行」，光有「點子」不能稱為創意，「餿主意」也常見。而「可行」必須用到系統性思考，多面俱到的通盤行為指引。從大腦發展角度來說，每一部份知識的內化，都形成一種局部相對應神經網路的連結及髓鞘化，當多個網路都相互連結成一四通八達的大網絡時，一個意念的形成才會多點相通而且可行。網路愈周詳，形成新組合思路(創意)的可能性就愈大。創意是來自「堅實的知識基礎」，信可徵也。孩子的創意，讓我們看到他如何善用已學得的知識，而用成人未曾想到的方式呈現出來。觀察敏銳的父母應該很多這樣的經驗。                                                                                                                    李定智

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