前文說到孩子的動作發展,這年齡階段也是孩子語言發展的敏感期。亦就是孩子對於語音的區辦及吸收有強烈的意願及能力。哈佛大學教授Dowling* 曾提出研究結果,認為世界上數萬種語言,共有八百多種發音嘴型,兩歲多的孩子可以辨識所有嘴型,而成年人只能掌握數十種而已。你注意到嗎?幼兒在聽大人說話時,眼睛、耳朵、嘴巴都用上了,可以說是「五官全開」地學習。這個年紀,孩子並不主觀區分什麼語言的,而是受環境主要語言影響。因此,母親(或主要照顧者)的語言在幼兒階段就是母語。所以,你可以看到三歲以前說法語的孩子,上學後只講中文,即使母親持續以法語對話。語言發展聽、說、寫、讀,較年幼的階段主要在聽、說和看。說、聽都需要豐富、正確的語言環境。這階段提供孩子大量的、精確的詞彙,可透過故事、兒歌,耐心的互動式對話等等情境。感官上,看,可由符號、名稱(聲音)的辦識、配對開始,適齡的童書(字大、顏色柔和、故事單純重覆、帶觸感等)是可以善用的工具。正式的讀,則先從設計好有趣的發音練習開始、拼音、拼字、到詞、句的構成,再到表達自我的訓練。寫的部份則先自大小肌肉發展(從提手臂、旋手腕到五指三指抓二指掐、筆觸輕重等)及控制開始,塗鴉、上色、描線都是不錯的遊戲。握筆寫字必需等到肌肉發展及精細控制的過程走完,能力都準備就序才是時候,大約都在六歲前後了。語言、曲調結合動作,在這年紀是十分有效的。前面提過「五官全開」是孩子學習的特質。語言、動作加上其它感官的輸入訊息全部在大腦統合,這是最有效的學習。幼兒階段的學習,「有興趣」是十分重要的基本因素,父母老師需要有些巧思。怕孩子輸在起跑點,強行灌輸恐怕只會輸得更多呢。
* Nurture or Nature, John Dowling, Princeton Press.
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講到動作發展,不免要多談談「手」。兩歲的孩子,精力超旺,動手動腳是正常而不是反常,到底該如何看待呢? 前面已提到手和腦發展的關係,也已強調正確的觀念是“準備環境” 好讓孩子能動手。我們常看到年輕父母,護子心切,幾乎阻斷所有孩子動手機會(也就阻斷孩子相關的腦部發展)。我們曾看過的案例是,一個幼兒六個大人看管的家庭,除了父母外有兩個阿姨、祖父母。孩子的每一個動作,都有大人的仔細“評論指導”,使得孩子動輒得咎,光是回應大人就來不及了,沒有自己發展嚐試的空間。另一方面,孩子也不太需要動手,因為孩子一吭聲一揚眉,大人就幫他作好,舉凡倒水、餵飯、拿玩具等等所有事情。而父母的主訴,卻是告訴我們孩子有發展遲緩的問題,已帶去看醫生了。我只告訴父母,孩子不急著醫療,先待我們觀察確認,孩子很可能只需要正常的工作及動手機會而已,而事後發展事實也正是如此。在年輕父母中,這其實是蠻常見的情況。我相信所謂「過動」,常反而是孩子正常動作發展的需求,受到太多壓抑、太少引導,適當年紀時「動不夠」。因為小時候動的天性未得到滿足,稍長後因沒有精細肌肉控制的能力,而發生的失控過動現象,並伴隨挫折的情緒反應。類似的,「自閉」也是要小心鑑定。上述兩種情況,是很專業的醫療鑑定程序(可參考美國小兒科學會網站),即使確認,後續的調整如何進行,才是重點。真正確認的病例比例並不高,這些名稱有被過度引用之慮。很多手腳動作發展被壓抑的孩子其實是無辜的,父母的態度調整也許就足以解決大半問題了。準備好環境,讓孩子儘量能動手,如果孩子不會的動作,成人可先做動作分析,然後「慢而精確地」示範給孩子看,你將會驚訝於孩子超強的模仿學習能力。是的,他會,而且,慢慢地你會發現常得到動作滿足的孩子,順從度是很高的,手腳是精細的、愛做事的,情緒是平穩的。而且安全感、自信心也會提昇,對人格正向發展很有幫助。
「修正孩子偏差行為的最好方式就是工作,一個有興趣的工作」。 這個階段孩子的發展目標是什麼呢?這兒我們要談談的是動作發展、語言發展、認知發展,這些發展延伸到知識的發展。
動作發展反映著嬰幼兒和環境互動的情形,當孩子能移動自己身體時,也是開始展現「自我」的時侯。動作發展不僅具有生理意義,也具有心理意含。孩子常在大人照看下,繞著圈子奔跑,呈現他可以和願意到達的「領土」,呈現他的主控範圍。這個階段的動作發展包括粗大動作(gross motor)如走、跳、跑等和由手臂、手腕、五指,三指到兩指的細小動作(fine movement),及動作協調(coordination) 能力。粗大動作中,腳尖行走(tip toe)大約是1歲1歲半,定點跳要到2歲到2歲半,單腳跳則是3歲左右孩子才會做。 動作發展中,手的探索是孩子形成「第一經驗」的主要工具,而手的經驗和大腦的發展息息相關。更精確地說,腦為体手為用,手是腦的工具,借由觸覺,手是腦部訊息輸入及探索的工具,而手也接受腦的指令而成為輸出工具。阻止孩子「動手動腳」可能阻斷孩子探索。讓「準備好的環境」,去配合孩子「動手動腳」才是合適的作法,而不是放任環境的不利,卻禁止孩子動用手腳,阻止孩子探索成長的機會。實務上,我們最常聽到的情況,就是父母因為擔心孩子弄壞打破東西,因此不斷叮嚀孩子不准動這不准摸那,孩子看來是安全了東西也安全了,但孩子的探索發展機會也沒了。是不是倒過來,多花些功夫盯著「準備環境」,而不是盯著孩子,讓孩子感到動輒得咎,不動就不犯錯呢。如果環境是準備好的,就別用放大鏡盯著孩子吧。 當然,動作發展是需要有步驟的引導的,也不是放任不管。拿孩子拿筆寫字當例子吧。一般認為孩子該幾歲才能寫字呢?其實這個問題問的不夠精確,應該問:「孩子要經過什麼動作的發展才能開始寫字呢?」,年紀只是參考而已,如果孩子細緻的筆劃(stroke,例如塗鴨時不能控制筆劃在線條框內)還沒有能力,就算年紀到了,也是不合適強行拿筆。反之,一個兩歲多起就已接受從粗到精的動作發展練習的孩子,經過兩年到了四歲多能夠有力地拿筷子夾東西,拿筆也是水到渠成,就不足奇怪的。可見得是否經歷動作發展的過程才是重要的,而不是武斷的年齡切割。 接著,我們再看看這個階段孩子的心理需求及發展特性。每一種生物都有求生存的本能,因此「安全感」就成了基本心理需求,孩子自然也不例外。想想,一個孩子從週密保護溫暖的娘胎中初出,突然開始面對外在種種尚無法理解的訊息,如果我們是他,會最需要什麼呢?
對孩子來說「安全感」在人方面,就是溫暖平穩的互動和接觸,在事方面,就是有次序、會重複、有因果、可預測。因此,一個有次序的居住環境、規律的作息和溫和/溫馨的情緒環境,正是幼兒安全感的基本來源。我們再申論一下情緒環境,如果我們希望孩子有耐心、我們自己要先有耐心,尊重孩子的步調。如果我們希望孩子有自信,我們就應該鼓勵、協助孩子自己能完成一件事(這事大人看來也許只是微不足道的),避免會打擊孩子信心的互動方式和言語情境。孩子個性上的特質,不是口頭教得來的,而是長期情緒環境薰陶而來的。這環境有賴家庭和學校共同營造。 兩到四歲孩子的次序敏感也和「安全感」有關, 「次序敏感」父母是很容易觀察到的。例如,孩子會很堅持用同樣的方法做同樣的事,每天聽同樣的故事或是每天要你和他玩同樣的遊戲,坐在汽車內同樣的位子。如果隨意更動他的位置或次序,就會鬧得不可開交。請你耐心面對孩子這種特質,次序感是建立邏輯的重要基石。如果我們並不知道他為何如此「魯」,那麼,只要沒有危險,無害的事,為什麼不讓他做呢? 這背後也許是成長的一番道理,只是我們無知而已。還有,這年紀孩子重複做一件事,常是一種知識內化的過程,也是專注力的徵兆,不能小瞰。通常孩子有興趣才會重複,重複則導致專注。如果我們希望孩子有專心的能力,我們就要提供孩子能專心的環境。當孩子出現偏差行為時,第一個要檢視的就是他的「安全感」是否有了變化。 前面談過,孩子心智特質就是「吸收心智」,例如記憶超強。孩子初生,他的大腦記憶體是很空很大的(100億個神經元待命聯結!),對於各式各樣的外界資訊,他都有強烈的獲取需求。打個比喻就是孩子看東西像照相機,鉅細彌遺,大人看東西則像寫生,只看自己喜歡的。又有一比喻說孩子的吸收能力像乾海綿吸水。問題是乾淨水、骯髒水都吸,所以可以得知「準備的環境」的重要了。 喔!別忘了,環境包括人、事、物。父母的影響,有形或無形的,都決不少於學校老師,別忘了自己的責任。我們在稍後會再回到這話題。 接下來,我們先了解一下這個階段孩子的身、心發展特質。首先,在生理方面,孩子己是具體而微,但是每個部份都有待強化、細緻化,例如,動作上及認知上。孩子的動作發展是比較容易觀察到,需要注意的是如何提供一個有利動作發展及協調的環境,我們留待後面再細說。這裏先強調孩子的心智層面。眾所皆知,大腦是人的指揮中心,而神經網路的搭建則是有賴神經元的聯結。根據已知的大腦研究結論顯示,嬰兒在初生之時其大腦神經元(neuron)之數目極大,隨著年齡增長,不使用的神經元將被無情地修剪(prune),以留下足夠使用的空間,而常用的部份則被加強。至於少用的部份則連結虛弱。因此重要的是,這些神經元是否被髓鞘化(myelination)。而所謂的髓鞘化,指的即是因經常「使用」而使得該相對應的神經元被髄磷脂特別”包覆”起來,髓鞘化的神經使得經過其中的訊號更快速而精準。而「使用」即是指孩子動用五官(尤其是手)的經驗。我們常聽到的「動作協調」、「手眼協調」和上面的論述是息息相關的。幼兒教育大師蒙特梭利夫人曾經說過「孩子在初生時個個是天才」、這句話對照上述的研究結論確有其依據的。她也說到,孩子的固有天份後來消失,是因為「錯過巴士」、「盒子沒有打開」。亦即孩子沒有足夠的親自經歷機會,或者就是神經元沒有機會及足夠的使用而髓鞘化。她這個令人驚異的觀察,讓人不得不重新檢視幼兒階段發展及教育的重要性。同時,這也似乎提示了孩子感官及手動用的機會是非常寶貴的。此外,也正由於孩子大腦的極大量神經元,使得每個孩子天生的記憶能力超強,蒙特梭利稱之為「吸收性心智 (absorbent mind)」。許多幼兒的父母常會覺得自己的幼小孩子「很聰明」原因即在此。我們甚至可以說每個孩子都是「小時了了」的,只不過,如何培養孩子延續這種聰明而「大亦佳」,卻是需要成人對孩子學習特質的理解和投入的。
蒙特梭利把人的成長從出生到成年分成四個階段,那麼,0-6是第一階段, 6-12, 12-18,和18到成人。四個階段中,0-6以及12-18這兩個階段是身、心皆快速變化和發展的階段,這兩階段孩子長得很快,生理在快速調適狀態下,因此容易生病。此外, 心智上的變化也很劇烈,常出現超出我們預期的行為反應,父母需要跟上腳步。談到幼兒階段,有時我們又可以把0-6再分兩階段,就是嬰兒期和學步兒到六歲左右。這裏我們將把重點放在學步後的階段上,這個年紀的幼兒,其實是很可愛的時候。
孩子從呱呱墜地時的一片空白,慢慢發展直到六歲左右,基本上是從「無我」到「自我」到「人我」的過程。看看剛出生不久的孩子,他們對於外界的訊息無法做太多的反應,雖然他的內心可能是非常活躍的。因為他的心智仍無法和他的動作連結得很好,他甚至不知道他的四肢是他可以控制的。幾個月大時,他開始可以舉起手來端詳,並且逐漸理解到他是可以掌控它的。這就是嬰兒從「無我」到「自我」的第一步。接下來,他持續進展的動作發展使得他可以藉由腳的移動,擴大他的領域,手的觸摸穫取較深刻的體會,而這手腳的明確掌控,自然地引領著他的意識也進入以「我」為中心的「自我」階段。再往下長,除了父母家人,孩子上學了與同儕接觸,於是他就體會了「人我」的階段了。「人我」階段中,他學到「自我」的界限,這也開始了社會化的第一步。 「無我」階段的孩子「很乖」,「自我」的階段孩子很「固執」,「人我」的階段孩子則很需要同儕的「認同」。接下來我們先看這階段孩子的特質是哪些.... 我們常聽到這樣的說法:「我的孩子以前很乖,現在兩歲多了,變成好固執不聽話」、「他到了叛逆期了」。美諺也說「 terrible two」。聽到年輕父母這樣說時,我會向他們恭賀說:「你的孩子長大了!」。確實,”頑皮”常是成長的正常徵兆,一直都很“乖”,反而要留意是否有其它原因。當然,重點不在「頑皮」這徵兆上,而是在如何引導他的「頑皮」精力到「有意義的動」、「聰明的動」,而非「躁動」、「破壞性的動」。我說:幼兒的「動是天性,靜是教育」,動靜自如時就是成熟了。
這些文章,想就過去創辦以蒙特梭利精神為據的幼兒園十餘年來,與許多孩子、父母共處,接觸到許多的有關孩子成長發展、管教上的問題及疑惑,藉由在實務和兒童發展理論間的相互印證經驗,提供年輕父母作為參考。不過,首先我們需了解到幼兒教育是一種專業領域,而孩子的行為千萬種,不太可能所有的疑問皆有標準答案。幸好,孩子在每一年紀階段,仍有其共同特質,而父母或老師所面臨的問題,也有許多共同所見。我們也許可以說有七、八成的常見問題,是有標準答案可供參考,而其它二、三成不易解的問題,正好可供有識者做為深入探究之素材。另外,幼兒教育也有其藝術成份,即謂原理皆同,理解、應用各有巧妙。如何在看似千緯萬端的原則中,參透一以貫之的核心精神及理念所在,再藉此融貫之理,運用在千百種狀況下,舉重若輕。這正是幼教工作者及父母的最大挑戰呢! 接下來我提出一系列的短文,讓我們來一起思考。 |