前文說到孩子的動作發展，這年齡階段也是孩子語言發展的敏感期。亦就是孩子對於語音的區辦及吸收有強烈的意願及能力。哈佛大學教授Dowling* 曾提出研究結果，認為世界上數萬種語言,共有八百多種發音嘴型,兩歲多的孩子可以辨識所有嘴型，而成年人只能掌握數十種而已。你注意到嗎?幼兒在聽大人說話時,眼睛、耳朵、嘴巴都用上了，可以說是「五官全開」地學習。這個年紀，孩子並不主觀區分什麼語言的，而是受環境主要語言影響。因此,母親(或主要照顧者)的語言在幼兒階段就是母語。所以，你可以看到三歲以前說法語的孩子，上學後只講中文，即使母親持續以法語對話。語言發展聽、說、寫、讀，較年幼的階段主要在聽、說和看。說、聽都需要豐富、正確的語言環境。這階段提供孩子大量的、精確的詞彙，可透過故事、兒歌，耐心的互動式對話等等情境。感官上，看，可由符號、名稱（聲音）的辦識、配對開始，適齡的童書(字大、顏色柔和、故事單純重覆、帶觸感等)是可以善用的工具。正式的讀，則先從設計好有趣的發音練習開始、拼音、拼字、到詞、句的構成，再到表達自我的訓練。寫的部份則先自大小肌肉發展（從提手臂、旋手腕到五指三指抓二指掐、筆觸輕重等）及控制開始，塗鴉、上色、描線都是不錯的遊戲。握筆寫字必需等到肌肉發展及精細控制的過程走完，能力都準備就序才是時候，大約都在六歲前後了。語言、曲調結合動作，在這年紀是十分有效的。前面提過「五官全開」是孩子學習的特質。語言、動作加上其它感官的輸入訊息全部在大腦統合,這是最有效的學習。幼兒階段的學習，「有興趣」是十分重要的基本因素，父母老師需要有些巧思。怕孩子輸在起跑點，強行灌輸恐怕只會輸得更多呢。

 * Nurture or Nature, John Dowling, Princeton Press. 

講到動作發展，不免要多談談「手」。兩歲的孩子，精力超旺，動手動腳是正常而不是反常，到底該如何看待呢? 前面已提到手和腦發展的關係，也已強調正確的觀念是“準備環境” 好讓孩子能動手。我們常看到年輕父母，護子心切，幾乎阻斷所有孩子動手機會(也就阻斷孩子相關的腦部發展)。我們曾看過的案例是，一個幼兒六個大人看管的家庭，除了父母外有兩個阿姨、祖父母。孩子的每一個動作，都有大人的仔細“評論指導”，使得孩子動輒得咎，光是回應大人就來不及了，沒有自己發展嚐試的空間。另一方面，孩子也不太需要動手，因為孩子一吭聲一揚眉，大人就幫他作好，舉凡倒水、餵飯、拿玩具等等所有事情。而父母的主訴，卻是告訴我們孩子有發展遲緩的問題，已帶去看醫生了。我只告訴父母，孩子不急著醫療，先待我們觀察確認，孩子很可能只需要正常的工作及動手機會而已，而事後發展事實也正是如此。在年輕父母中，這其實是蠻常見的情況。我相信所謂「過動」，常反而是孩子正常動作發展的需求，受到太多壓抑、太少引導，適當年紀時「動不夠」。因為小時候動的天性未得到滿足，稍長後因沒有精細肌肉控制的能力，而發生的失控過動現象，並伴隨挫折的情緒反應。類似的，「自閉」也是要小心鑑定。上述兩種情況，是很專業的醫療鑑定程序(可參考美國小兒科學會網站)，即使確認，後續的調整如何進行，才是重點。真正確認的病例比例並不高，這些名稱有被過度引用之慮。很多手腳動作發展被壓抑的孩子其實是無辜的，父母的態度調整也許就足以解決大半問題了。準備好環境,讓孩子儘量能動手，如果孩子不會的動作，成人可先做動作分析，然後「慢而精確地」示範給孩子看，你將會驚訝於孩子超強的模仿學習能力。是的，他會，而且，慢慢地你會發現常得到動作滿足的孩子，順從度是很高的，手腳是精細的、愛做事的，情緒是平穩的。而且安全感、自信心也會提昇，對人格正向發展很有幫助。

「修正孩子偏差行為的最好方式就是工作，一個有興趣的工作」。 

  這個階段孩子的發展目標是什麼呢?這兒我們要談談的是動作發展、語言發展、認知發展,這些發展延伸到知識的發展。

   動作發展反映著嬰幼兒和環境互動的情形，當孩子能移動自己身體時，也是開始展現「自我」的時侯。動作發展不僅具有生理意義，也具有心理意含。孩子常在大人照看下，繞著圈子奔跑，呈現他可以和願意到達的「領土」，呈現他的主控範圍。這個階段的動作發展包括粗大動作(gross motor)如走、跳、跑等和由手臂、手腕、五指,三指到兩指的細小動作(fine movement)，及動作協調(coordination) 能力。粗大動作中，腳尖行走(tip toe)大約是1歲1歲半，定點跳要到2歲到2歲半，單腳跳則是3歲左右孩子才會做。

   動作發展中，手的探索是孩子形成「第一經驗」的主要工具,而手的經驗和大腦的發展息息相關。更精確地說,腦為体手為用，手是腦的工具，借由觸覺，手是腦部訊息輸入及探索的工具，而手也接受腦的指令而成為輸出工具。阻止孩子「動手動腳」可能阻斷孩子探索。讓「準備好的環境」，去配合孩子「動手動腳」才是合適的作法，而不是放任環境的不利，卻禁止孩子動用手腳，阻止孩子探索成長的機會。實務上,我們最常聽到的情況，就是父母因為擔心孩子弄壞打破東西，因此不斷叮嚀孩子不准動這不准摸那，孩子看來是安全了東西也安全了，但孩子的探索發展機會也沒了。是不是倒過來，多花些功夫盯著「準備環境」，而不是盯著孩子，讓孩子感到動輒得咎，不動就不犯錯呢。如果環境是準備好的，就別用放大鏡盯著孩子吧。

  當然，動作發展是需要有步驟的引導的，也不是放任不管。拿孩子拿筆寫字當例子吧。一般認為孩子該幾歲才能寫字呢?其實這個問題問的不夠精確，應該問:「孩子要經過什麼動作的發展才能開始寫字呢?」，年紀只是參考而已，如果孩子細緻的筆劃(stroke,例如塗鴨時不能控制筆劃在線條框內)還沒有能力，就算年紀到了，也是不合適強行拿筆。反之，一個兩歲多起就已接受從粗到精的動作發展練習的孩子，經過兩年到了四歲多能夠有力地拿筷子夾東西，拿筆也是水到渠成，就不足奇怪的。可見得是否經歷動作發展的過程才是重要的，而不是武斷的年齡切割。       

      我們常聽到這樣的說法:「我的孩子以前很乖,現在兩歲多了，變成好固執不聽話」、「他到了叛逆期了」。美諺也說「 terrible two」。聽到年輕父母這樣說時，我會向他們恭賀說:「你的孩子長大了!」。確實，”頑皮”常是成長的正常徵兆,一直都很“乖”，反而要留意是否有其它原因。當然，重點不在「頑皮」這徵兆上，而是在如何引導他的「頑皮」精力到「有意義的動」、「聰明的動」，而非「躁動」、「破壞性的動」。我說:幼兒的「動是天性，靜是教育」，動靜自如時就是成熟了。


     這些文章，想就過去創辦以蒙特梭利精神為據的幼兒園十餘年來，與許多孩子、父母共處，接觸到許多的有關孩子成長發展、管教上的問題及疑惑，藉由在實務和兒童發展理論間的相互印證經驗,提供年輕父母作為參考。不過，首先我們需了解到幼兒教育是一種專業領域，而孩子的行為千萬種，不太可能所有的疑問皆有標準答案。幸好，孩子在每一年紀階段，仍有其共同特質，而父母或老師所面臨的問題，也有許多共同所見。我們也許可以說有七、八成的常見問題，是有標準答案可供參考，而其它二、三成不易解的問題，正好可供有識者做為深入探究之素材。另外，幼兒教育也有其藝術成份，即謂原理皆同，理解、應用各有巧妙。如何在看似千緯萬端的原則中，參透一以貫之的核心精神及理念所在，再藉此融貫之理，運用在千百種狀況下，舉重若輕。這正是幼教工作者及父母的最大挑戰呢! 
接下來我提出一系列的短文，讓我們來一起思考。